新冠病毒 (COVID-19) 是一個難纏的疾病，原因不是症狀，而是太多無從查覺的輕症，潛在地在社區中傳播，科學家現在從廢水中找證據，美國研究發現，在多個區域，冠狀病毒的感染率已經接近春季高峰期。
科學家曾經透過廢水測試找鴉片類藥物氾濫的證據，那是兩年前的事，現在一群科學家又透過廢水測試尋找冠狀病毒。CNN 報導 Biobot Analytics 一直在為包括波士頓在內的數十個客戶分析污水，尋找冠狀病毒的證據。
科學家已知，在出現症狀之前的一周內，就可以在廢水中檢測到新冠病毒的病毒痕跡，因此廢水可以作為社區中存在病毒的預警訊號。科學家主要可以觀察的是在污水中的 RNA，RNA 越多，感染的人就越多。報導指出，人們在被感染並且開始出現症狀之前很快就開始脫落病毒。現在美國各地的城市和大學都在測試污水以監測病毒。如麻省理工學院最近開始對廢水進行測試，查看校園感染情況。
儘管污水樣本無法指向受感染的個體，但它可以顯示病毒是否在某個地區、鄰里甚至單個建築物中傳播，已被視為是增強冠狀病毒檢測的一種有用方法。Biobot Analytics 正在為數十家客戶分析廢水，其執行長 Mariana Matus 表示，污水測試可以在人們開始出現在醫院和診所之前就知道病毒是否已經開始傳播。
最新測試發現，波士頓地區在 4 月和 5 月感染率出現峰值，後來在夏季時候回落，但現在病毒再次出現，而且樣本水平接近春季大流行時的高峰。但是波士頓所在的馬薩諸塞州冠狀病毒檢測率仍然很低，只有 1.5％，污水中的陽性反應越來越多，顯示檢測陽性的人應該會很多。
現在最大問題是，人們不願接受測試，或是即使有輕症，他們也寧可待在家裡，不願意去醫院，但是可能會去健身房。科學家說，「測試污水以獲取新冠病毒的證據就像準備天氣預報一樣。」根據污水測試，科學家會提前幾天知道感染是否增加，就可以通知衛生當局。
美國疾病控制與預防中心已經建立一個網站，希望各地可以將污水測試數據提交給國家數據庫。麻省理工學院在網站上表示，廢水測試可以為單個社區提供冠狀病毒感染的預警信號，並執行針對性的後續行動，可以最大程度減少疾病傳播，減輕對衛生系統的壓力，甚至可以挽救生命。
美國連續第三天創下平均每日染疫的最高紀錄。約翰霍普金斯大學數據的分析顯示，週三美國又報告80,662 例冠狀病毒病例。威斯康星州、田納西州、內布拉斯加州創下死亡人數的每日平均最高紀錄。美國染疫人數已超過 885 萬人。
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(首圖來源：Flickr/Ken Walton CC By 2.0)
October 30, 2020 at 08:00AM
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科學家從糞便找證據，美國疫情恐再上高峰 - 科技新報 TechNews
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