スマートクロックの使用例。Amazonのスマートスピーカー「Echo Flex」に接続して使用する。Amazonでの価格は税込み1780円だ
「スマートクロック」という名称だけではいまいちピンとこないこの製品、具体的に何ができる製品なのかをチェックした。
●Echo Flexに挿すだけで利用できる
本製品は既存のEcho Flexに、デジタル時計の表示機能を追加するアイテムだ。Echo Flex用のオプションとしては、ナイトライトやモーションセンサーがリリースされているが、本製品はこれに並ぶ製品ということになる。
このスマートクロックのインストール作業は、Echo Flexがセットアップ済みの状態で、USBポートに差し込むだけだ。Alexaアプリが自動的に接続を検出してくれるので、後は必要に応じて名称を変更すればよい。
もっとも、今回の試用時は当初全く認識されず、デバイス検出やAlexaアプリの再起動、USBポートからの抜き差しなど、何をやってもダメな状態に陥った。取扱説明書に記載されている「Alexa、アップデート」というコマンドも通らない。
ところが、打つ手がなくなってそのまま放置していたところ、十数分経ってEcho FlexのLEDライトの点滅とともに現在時刻へと自動的に補正され、スマホアプリにも認識されたことを知らせる通知が表示された。
症状を見る限り、Echo Flexのソフトウェアアップデート待ちだった可能性があるが、初見だと初期不良だと判断しかねない挙動だ。同様の症状に陥った人は、急いでセットアップしようとせず、電源を入れたまましばらく放置しておくことをお勧めする。
ちなみに、きちんと認識されているか否かは、本体の時計表示で見分けられる。12時00分から時計がスタートして、そのまま時刻補正されなければ認識されておらず、現在時刻がきちんと取得できていれば認識されている。
それでは、早速利用してみよう。
●タイマーのカウントダウン表示が便利
さて本製品は時計を表示できるだけでなく、タイマー機能を使っている時にカウントダウン表示が可能だ。これこそが、本製品を使う最大の利点と言っていい。
というのも、スマートスピーカーのタイマー機能は、残り何分何秒なのか途中経過が見えないという問題があるからだ。本製品を追加すれば、Echo Flexでタイマー機能を使った場合に、カウントダウンが目で見えるようになる。
使い方そのものは通常と同じで、タイマーをリクエストして時間を指定するだけだ。本製品のディスプレイ部が現在時刻から残り時間の表示に切り替わり、秒単位でカウントダウンが始まる。00分00秒になると、通知音とともに、Echo Flex本体のLEDが点滅して終了を知らせてくれる仕組みだ。
ちなみに、画面に表示される残り時間表示は最大で「60:00」で、それより長い時刻、例えば2時間を指定した場合は、現在時刻の右上にドットの点滅が表示され、カウントダウンが継続されていることが分かるようになっている。60分を切るとあらためて時計表示から残り時間表示に切り替わり、「59:59」からカウントダウンが始まる。
●便利な製品だが、既存ユーザーはむしろ困るかも？
以上のように、機能としては現在時刻の表示、およびタイマーのカウントダウンの表示くらいなのだが、これまで目に見えず不便に感じていたものが見えるとあって、なかなか便利だ。ディスプレイを持たないスマートスピーカー「Echo」や「Echo Plus」にも、こうした機能が欲しいと感じてしまう。
ただし、既存のEcho Flexのユーザーにとっては、1つ困った問題がある。というのも、Echo FlexはUSBポートが1つしかなく、本製品のようなオプションを1つしか取り付けられないからだ。
おそらくEcho Flexのユーザーの多くは、本体と同時に発売されたナイトライトやモーションセンサーなど、別のオプションを既に取り付けている可能性が高い。オプションを数珠つなぎに接続できない以上、本製品を取り付けるには、装着済みのオプションを外さなくてはならない。
そういった点からして、むしろこれからEcho Flexを購入するユーザー向けの製品だと言えるだろう。利用シーンに合わせて役割を変えられるEcho Flexという製品の特性がよく出ていると言えばその通りだが、既にEcho Flexを所有しているユーザーは、折り合いをつけるのに苦労することになりそうだ。
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August 17, 2020 at 09:45AM
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タイマーの残り時間が目で見えるようになる「Echo Flex」用オプションを使ってみた（2020年8月17日）｜BIGLOBEニュース - BIGLOBEニュース
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